आपला शेजारी देश श्रीलंका उपासमारीने तडपत आहे. तेथे एक किलो साखर 290 रुपयांना, एक किलो तांदूळ 500 रुपयांना आणि 400 ग्रॅम दूध पावडर 790 रुपयांना मिळते. एवढेच नाही तर पेट्रोलच्या दरात 50 रुपयांनी तर डिझेलच्या दरात 75 रुपयांनी वाढ झाली आहे. श्रीलंका 1948 च्या स्वातंत्र्यानंतरच्या सर्वात वाईट आर्थिक संकटातून जात आहे. चीनच्या कर्जाच्या जाळ्यात अडकलेला श्रीलंका दिवाळखोरीच्या उंबरठ्यावर आहे. श्रीलंकेत जीवनावश्यक वस्तूंच्या किमती का गगनाला भिडल्या आहेत.
श्रीलंका तेल, अन्न, कागद, साखर, डाळी, औषध आणि वाहतूक उपकरणांच्या आयातीवर अवलंबून आहे. श्रीलंकेकडे या अत्यावश्यक वस्तूंची आयात करण्यासाठी फक्त 15 दिवस डॉलर शिल्लक आहेत. मार्चमध्ये देशात केवळ 2.36 अब्ज डॉलर शिल्लक आहेत.
परिक्षेचे पेपर छापण्यासाठी सरकारकडे कागद आणि शाईही नाही, अशी परिस्थिती आहे. डिझेल-पेट्रोल आणि गॅसच्या बाबतीत तर परिस्थिती अधिकच गंभीर बनली आहे. दोन आठवड्यांपूर्वी येथे पेट्रोलच्या दरात 50 रुपयांनी तर डिझेलच्या दरात 75 रुपयांनी वाढ करण्यात आली होती. येथे एक लिटर पेट्रोल 254 श्रीलंकन रुपयांना मिळते, तर डिझेल 176 रुपयांना मिळते.
श्रीलंकेत पेट्रोल आणि डिझेल खरेदीच्या प्रकरणात काही लोकांचा मृत्यूही झाला आहे. परिस्थिती इतकी बिघडली आहे की श्रीलंका सरकारने पेट्रोल पंप आणि गॅस स्टेशनवर सैन्य तैनात करण्याचा निर्णय घेतला आहे. पेट्रोल पंपावर लांबच लांब रांगा लागल्या आहेत. तेल खरेदीसाठी हजारो लोक तासनतास रांगेत उभे आहेत.
श्रीलंकेतील 20% कुटुंबे अजूनही स्वयंपाकासाठी रॉकेलवर अवलंबून आहेत. असे असतानाही आता लोकांना रॉकेलही मिळत नाही. श्रीलंकेत रॉकेलचा पुरवठाही पंपाद्वारे केला जातो.
पेट्रोलियम जनरल एम्प्लॉईज युनियनचे अध्यक्ष अशोक राणावाला यांच्या म्हणण्यानुसार, श्रीलंकेतील परिस्थिती इतकी गंभीर आहे की, कच्च्या तेलाचा साठा नसल्यामुळे सरकारला तिची एकमेव तेल शुद्धीकरण कारखाना बंद करावी लागली आहे. यासोबतच 12.5 किलोच्या घरगुती सिलिंडरच्या किमतीत 1359 रुपयांनी वाढ झाली आहे. आता सिलिंडरची किंमत 4119 रुपयांवर पोहोचली आहे.
श्रीलंकेत अन्नधान्य चलनवाढ 25.7% वर पोहोचली आहे. त्यामुळे दूध, भाकरी या जीवनावश्यक वस्तूंचे भाव गगनाला भिडले आहेत. यावरून तुम्ही महागाईचा अंदाज लावू शकता, तुमच्या सकाळच्या चहाच्या कपाची किंमत 100 रुपयांवर गेली आहे. त्याचबरोबर एक किलो साखर 290 रुपयांना, एक किलो तांदूळ 500 रुपयांना आणि 400 ग्रॅम दूध पावडर 790 रुपयांना मिळत आहे.
श्रीलंकेतील आर्थिक संकटाचे कारण चीन आहे का ? :-
चीनच्या कर्जाच्या जाळ्यात अडकल्यामुळे श्रीलंकेची ही अवस्था झाल्याचे अनेक तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. श्रीलंकेने चीनकडून एकूण ५ अब्ज डॉलरचे कर्ज घेतले आहे. यासोबतच श्रीलंकेने भारत आणि जपानकडूनही कर्ज घेतले आहे.
याशिवाय श्रीलंकेने 2021 मध्ये चीनकडून $1 अब्ज डॉलरचे अतिरिक्त कर्जही घेतले होते. श्रीलंकेचे राष्ट्रपती गोटाबाया राजपक्षे यांनी अलीकडेच चीनला कर्जाच्या अटी शिथिल करण्यास सांगितले, तेव्हा चीनने नकार दिला.
श्रीलंकेचे अध्यक्ष गोटाबाया राजपक्षे यांनी चीनकडून मोठे कर्ज घेतले. हंबनटोटा बंदर सुमारे एक हजार कोटी रुपयांना चीनला भाडेतत्त्वावर देण्यात आले होते. श्रीलंका मुख्यत्वे पर्यटनावर अवलंबून आहे. श्रीलंकेची लोकसंख्या सुमारे 21.90 दशलक्ष आहे आणि सुमारे 25% लोकसंख्या पर्यटनाशी संबंधित आहे.
2019 मधील साखळी बॉम्बस्फोट आणि कोरोनाच्या काळात निर्बंधांमुळे श्रीलंकेचे पर्यटन क्षेत्र प्रभावित झाले आहे. श्रीलंकेच्या GDP मध्ये पर्यटनाचा वाटा आता 15 वरून 5% वर आला आहे. त्याचबरोबर परकीय चलनाच्या कमतरतेमुळे कॅनडासह अनेक देशांनी आपल्या नागरिकांना श्रीलंकेत न जाण्याचा सल्ला दिला आहे. अशा सल्ल्याने पर्यटन क्षेत्रालाही मोठा फटका बसला आहे. त्यामुळे ज्या क्षेत्रातून सर्वाधिक परकीय चलन येत होते ते क्षेत्र उद्ध्वस्त झाले. या घटीमुळे आयातीवरही परिणाम झाला आहे.
हे संकट वाढण्याचे एक कारण म्हणजे थेट परकीय गुंतवणुकीत (एफडीआय) झालेली घट :-
श्रीलंकेत, जिथे 2019 मध्ये $1.6 अब्ज FDI आले. हे 2019 मध्ये $793 दशलक्षवर आले आहे. तर 2020 मध्ये ते $548 दशलक्ष इतके कमी झाले. त्याचा परिणाम असा समजू शकतो. जर एखाद्या देशात एफडीआय कमी होत असेल तर त्याच्या तिजोरीत परकीय चलनाची कमतरता भासते. श्रीलंकेचे अध्यक्ष गोटाबाया राजपक्षे सत्तेवर आल्यानंतर परकीय चलन साठ्यात घट सुरू झाली. 2019 मध्ये जेव्हा गोटाबाया सत्तेवर आला तेव्हा श्रीलंकेचा परकीय चलन साठा $7.5 अब्ज होता, तर जुलै 2021 मध्ये तो $2.8 अब्ज इतका कमी झाला.
याचा सरळ अर्थ असा की श्रीलंकेत परकीय चलनाचा तुटवडा निर्माण झाला आहे. यामुळे जीवनावश्यक वस्तू खरेदी करण्यासाठी म्हणजेच आयात करण्यासाठी सरकारकडे पैसा नाही. त्यामुळे श्रीलंकेत पेट्रोल, डिझेल आणि खाद्यपदार्थांचा तुटवडा निर्माण झाला आहे. त्यामुळे महागाईत मोठी वाढ झाली आहे. ज्याचा थेट परिणाम श्रीलंकेतील लोकांवर होतो. देशात रासायनिक खतांसह शेती बंद करण्याच्या आदेशाचाही घातक परिणाम झाला. तज्ज्ञांच्या मते, यामुळे पीक उत्पादनात लक्षणीय घट झाली.
या संकटावर मात करण्यासाठी श्रीलंका काय करत आहे ? :-
या आर्थिक संकटावर मात करण्यासाठी श्रीलंका पुन्हा भारत आणि चीनची मदत घेत आहे. कोरोना महामारीनंतर चीनने श्रीलंकेला दिलेल्या 2.8 अब्ज डॉलरच्या मदतीव्यतिरिक्त चीन सध्या श्रीलंकेला $2.5 अब्ज कर्ज देण्याच्या विचारात आहे.
भारताने श्रीलंकेला आश्वासन दिले की भारत आपल्या नेबरहुड फर्स्ट धोरणाचा आदर करेल आणि या परिस्थितीवर मात करण्यासाठी श्रीलंकेला मदत करेल. गेल्या आठवड्यात श्रीलंकेचे अर्थमंत्री बासिल राजपक्षे यांनी दिल्लीला भेट दिली तेव्हा स्टेट बँक ऑफ इंडिया आणि श्रीलंका सरकार यांच्यात एक करार झाला.
या कालावधीत भारताने श्रीलंकेला $1 अब्ज क्रेडिट सुविधा देण्याचे मान्य केले होते. या पैशातून लोक अन्न, औषधे आणि इतर जीवनावश्यक वस्तू खरेदी करू शकतात. या संकटातून बाहेर पडण्यासाठी श्रीलंका आयएमएफचीही मदत घेत आहे. त्यावर चर्चा करण्यासाठी बेसिल राजपक्षे पुढील महिन्यात वॉशिंग्टनला जाणार आहेत.
श्रीलंकेच्या संकटाचा भारतावर काय परिणाम होईल ? :-
श्रीलंकेतील आर्थिक मंदीचा परिणाम आता भारतातही जाणवत आहे. श्रीलंकेतील विक्रमी महागाईमुळे श्रीलंकेतील लोक देश सोडून पलायन करू लागले आहेत. जाफना आणि मन्नार भागातील 16 निर्वासित मंगळवारी तामिळनाडूत पोहोचले. यामध्ये 8 मुलांचाही समावेश होता.
यापैकी पहिले 6 निर्वासित रामेश्वरमजवळील एका बेटावर अडकले होते. भारतीय तटरक्षक दलाने या लोकांना तेथून बाहेर काढले. याशिवाय 10 निर्वासित रात्री उशिरा आले होते. हे सर्व निर्वासित मूळचे तामिळ आहेत.
आर्थिक संकट टाळण्यासाठी आता आणखी श्रीलंकेचे नागरिक बेकायदेशीरपणे भारतात येतील, असे तज्ज्ञांचे मत आहे. येत्या आठवड्यात उत्तर श्रीलंकेतील तामिळबहुल भागातून आणखी निर्वासित भारतात येण्याची अपेक्षा आहे. ही संख्या 2 हजारांपर्यंत असू शकते, असा दावा अनेक अहवालांमध्ये करण्यात आला आहे.
